티스토리 뷰
목차
솔직히 저는 직장에서 '품격'이라는 단어를 한 번도 떠올린 적이 없었습니다. 자동차 정비 현장에서 살아남으려면 오히려 그 단어를 일부러 내려놓아야 한다고 생각했거든요. 그런데 김종원 작가의 글과 말을 접하고 나서, 제가 수년간 스스로 깎아내린 게 단순한 말투나 태도가 아니라 제 삶의 기준 자체였다는 걸 뒤늦게 깨달았습니다.
식당 의자 하나가 드러내는 것
어느 자리에서 이런 이야기를 들었습니다. 식사를 마친 뒤 아이들이 의자를 어떻게 처리하는지 보면 그 가정의 교육 수준을 세 단계로 나눌 수 있다고요. 첫 번째, 그냥 몸만 일어나 의자가 삐뚤게 남겨지는 경우. 두 번째, 의자를 뒤로 밀긴 하지만 끄는 소리가 그대로 나는 경우. 세 번째, 의자를 들어서 소리 없이 제자리에 놓고 나가는 경우입니다.
처음 이 얘기를 들었을 때 저는 "그게 뭐가 그렇게 중요해?" 싶었습니다. 그런데 곰씹어보니 그게 단순한 예절 교육이 아니라는 걸 알게 됐습니다. 배려 내면화(internalized consideration), 그러니까 누군가가 보고 있어서 하는 게 아니라 아무도 없어도 자연스럽게 남을 생각하는 태도가 몸에 배어 있는 상태를 말하는 겁니다. 이 내면화된 배려는 훈계로 심어지는 게 아니라 부모의 일상을 보며 자라는 동안 조용히 스며드는 것입니다.
제가 어릴 때 저희 부모님이 딱히 "이렇게 해라, 저렇게 해라" 말씀하신 기억이 없는데도 누나와 저는 비슷한 예의 감각을 가지게 되었습니다. 직접 겪어보니, 그건 집안 분위기에서 자연스럽게 배운 것이었습니다. 그리고 그 감각이 배우자를 선택하는 데도 영향을 미쳤다고 생각합니다. 지금 아내 역시 이런 부분을 매우 중요하게 여기는 사람이거든요. 비슷한 감각을 가진 사람끼리 서로를 알아본다는 게 참 맞는 말 같습니다.
부모-자녀 관계를 연구하는 학자들도 이 지점을 강조합니다. 사회학습이론(Social Learning Theory)의 관점에서 아이는 직접적인 훈육보다 부모의 행동 모델링을 통해 더 강력하게 사회적 규범을 습득합니다. 쉽게 말해, 아이는 부모가 말하는 것보다 부모가 사는 방식을 먼저 배운다는 뜻입니다(출처: 한국학술지인용색인(KCI)).
그래서 저는 요즘 아이들 앞에서 어떻게 앉고, 어떻게 일어서고, 어떻게 말하는지를 더 의식하게 됐습니다. 거창한 교육 프로그램보다 이 작은 일상이 훨씬 강력한 가정교육이라는 걸 이제야 실감하고 있습니다.
- 의자를 소리 없이 넣는 행동 = 배려 내면화의 지표
- 부모의 일상 태도가 자녀의 사회적 감각을 형성함
- 비슷한 감각을 가진 사람끼리 자연스럽게 연결되는 경향이 있음
- 사회학습이론상 모델링이 훈육보다 학습 효과가 강함
직장에서 품격을 내려놓은 이유
저는 목사가 되는 과정을 밟을 만큼 도덕적 기준과 삶의 태도를 꽤 진지하게 붙들며 살았습니다. 그런데 그 삶이 너무 버거웠습니다. 일반 신도의 모범이 되어야 한다는 압박, 언제나 말 한마디 행동 하나를 점검해야 한다는 긴장감. 제 경험상 그건 스스로를 소진시키는 방식이었습니다.
결국 그 길을 내려놓고 자동차 정비 기술을 배워 현장에 들어갔습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 정비 현장에서 제가 느낀 건, 투박하고 거친 문화 속에서 저도 모르게 제 말투와 태도를 그 분위기에 맞춰 낮췄다는 겁니다. '내가 너무 반듯하게 굴면 재수없다고 볼 거야'라는 생각이었죠. 그게 몇 년이 쌓이니, 직장에서의 제 모습과 가정·교회에서의 제 모습 사이에 꽤 큰 괴리가 생겨버렸습니다.
심리학에서는 이걸 자기 불일치(self-discrepancy)라고 합니다. 실제로 행동하는 자아와 스스로 되어야 한다고 믿는 자아 사이의 간극이 지속되면 불안과 긴장이 쌓인다는 개념입니다(출처: American Psychological Association). 제가 직접 그 상태였습니다. 집안 일과 회사 일이 겹치며 힘든 시기에 동료들에게 굳은 표정과 퉁명스러운 말투로 대했던 건, 단순한 스트레스 탓만이 아니라 이 오래된 괴리가 쌓인 결과이기도 했다는 걸 이번에 돌아보게 됐습니다.
<br">한 가지 말이 계속 머릿속에 걸립니다. "예의를 지키는 이유는 상대방을 위해서가 아니라 내 마음의 평안을 위한 것"이라는 표현입니다. 이걸 처음 접했을 때 저는 좀 낯설었습니다. 그런데 생각해보니, 제가 품격 있는 태도를 유지할 때는 오히려 주변 눈치를 덜 보게 됐고, 태도를 낮췄을 때는 역설적으로 더 많이 눈치를 보게 됐다는 걸 알게 됐습니다. 예의와 품격이 사실은 타인을 위한 게 아니라 저 자신을 지키는 기준이었던 겁니다.
오늘 하루 직장에서 일정 부분 해결된 일이 있었습니다. 그 홀가분함 속에서 제가 다짐한 건, 힘들 때도 그 힘든 마음을 품격 없이 흘려보내지 않겠다는 것입니다. 직장에서도, 가정에서도, 어느 자리에서든 일관된 태도로 살아가는 것. 그게 아이들에게 제가 보여줄 수 있는 가장 진실한 가정교육이라고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 아이에게 품격을 어떻게 가르치면 좋을까요?
A. 제가 직접 겪어보니, 말로 가르치는 것보다 부모가 먼저 몸으로 보여주는 게 훨씬 강합니다. 식당에서 의자를 소리 없이 넣거나, 서빙하는 분께 감사 인사를 건네는 사소한 행동들이 아이에게는 교과서보다 강렬한 교육이 됩니다. 훈육보다 모델링이 먼저입니다.
Q. 직장에서 품격을 유지하는 게 현실적으로 가능한가요?
A. 저도 한동안 불가능하다고 생각했습니다. 거친 현장 문화에 맞추다 보니 태도가 굳어지더라고요. 그런데 돌아보면, 품격을 내려놓았을 때 오히려 눈치를 더 보게 됐습니다. 예의를 지키는 게 상대를 위한 것이 아니라 제 평정심을 지키는 일이라는 걸 뒤늦게 알았습니다.
Q. 필사가 실제로 태도 변화에 도움이 되나요?
A. 제 경험상, 좋은 문장을 읽는 것과 손으로 직접 쓰는 것은 다릅니다. 필사(transcription practice)는 단순 독서와 달리 내용을 자신의 상황에 비추어 천천히 소화하게 만드는 지적 도구입니다. 쓰는 동안 "내 상황이라면 어떻게 해야 하지?"라는 질문이 자연스럽게 따라옵니다.
Q. 가정에서의 모습과 직장에서의 모습이 다른 게 문제인가요?
A. 어느 정도의 역할 전환은 자연스럽습니다. 하지만 그 간극이 커지면 심리학에서 말하는 자기 불일치 상태가 됩니다. 이 상태가 지속되면 불안과 긴장이 쌓이고, 저처럼 힘든 시기에 주변 사람에게 그 피로가 흘러넘치는 경험을 하게 됩니다. 어디서든 비슷한 기준으로 사는 것이 결국 본인에게도 편합니다.
결론
이번에 김종원 작가의 말과 글을 접하면서 제가 가장 크게 찔린 건, 품격이나 배려가 특별한 사람들의 이야기가 아니라는 점이었습니다. 식당 의자 하나, 동료에게 건네는 말 한마디, 지친 하루 끝에도 집에서 유지하는 표정 하나. 그것들이 모여서 아이들에게 가정교육이 되고, 직장에서 관계가 되고, 결국 제 삶의 품위가 됩니다.
저는 앞으로 직장이든 가정이든 어디서나 일관된 태도를 유지하는 연습을 계속해볼 생각입니다. 당장 완벽할 수는 없겠지만, 오늘 하루 굳어 있던 표정 하나를 풀고 동료에게 말 한마디 부드럽게 건네는 것부터 시작하면 된다고 생각합니다. 필사도 다시 시작해볼 겁니다. 좋은 문장을 손으로 쓰면서 제 상황을 대입하다 보면, 어떻게 살아야 할지 스스로 질문하게 된다는 걸 이번에 다시 확인했으니까요.